八百屋の匠　杉本晃章の青果店

西瓜（スイカ）	7月～8月

西瓜は果物ではありません。市場やお店では果物と一緒に陳列されている為、そう思っている方が多いと思いますが、「果実的野菜」として分類されていて、果物の様だけど実は野菜で、胡瓜（きゅうり）等の仲間の「うり科」の一年草です。西瓜は周年出回っていますが、冬場は高知、静岡等のガラス温室物で、 2月頃から沖縄のビニールトンネル栽培の物からスタートし、熊本が4月頃から、千葉・茨城が6月頃から出荷が始まります。全てビニールトンネル栽培です。露地栽培のものにしか”旬”はありません。それではいつが”旬”なのか？西瓜は花が交配して（着花と云う）からの積算温度が900度になれば収穫となります。（最高気温25℃の日が36日経つと熟す（25℃×36日＝900）。もしくは、30℃の日が30日でも熟す（30℃×30日＝900）ビニールハウスですと温度管理が出来て収穫日が計算できますが、露地栽培になるとそうはゆきません。露地栽培になるとそうはゆきません。今現在関東では、露地西瓜を三浦半島を除き全く作らなくなりました。なぜでしょう・・・ハウス栽培で、数が多く出る”旬”の時期をずらす（前進出荷）事により、良い価格で販売したいという産地の”タクラミ”です。この様な現状の中で東北地方（山形・新潟・青森）は昔ながらの露地の西瓜を作っています。（なぜならば、冬期の雪でハウスが潰れてしまうから）これらの露地西瓜が店頭で出回る時期は、7月中旬以降になります。 ”本物”の露地の西瓜は東京のお盆以降でないと食べられないのです！何が違うか？ ”自然育ち”の露地育ちの為、西瓜の実の”シャリ感”が違うのです。糖度も上がり”真”に旬の味が有ります。食べてみませんか？新潟”八色西瓜”、山形”尾花沢西瓜”、”大石田西瓜”、終産地の青森”屏風山西瓜”。真に夏の風物詩です。